La Finlande a longtemps été un pays de forte émigration (surtout vers 1865-1880, 1900-1914 et 1960-1970) : en un peu plus d’un siècle 1,4 millions de personnes ont quitté le pays (40 % vers la Suède, 20 % vers les États-Unis, 12 % vers la Russie…).

Depuis 1945, près de 800 000 personnes sont entré en Finlande, mais près de 600 000 personnes l’ont quitté. Un flux considérable pour un pays de 5 millions d'habitants. Le solde migratoire n’est positif que depuis 1981.

Aujourd’hui, environ 250 000 citoyens finlandais vivent à l’étrangers, dont la moitié en Suède. Les autres pays d’accueil sont les États-Unis (15 000) l’Allemagne (10 000), le Canada (10 000), l’Australie (3 000), la France (2 000)…