Le Portugal est une république depuis le 5 octobre 1910. Troisième État d’Europe (après la France et la Suisse) a adopter ce type de régime, la pays était jusque-là une monarchie.

Le Royaume du Portugal est né au XIIe siècle. Il s’est effondré presque de lui même au début du XXe. En 1908, une première tentative de révolution avait entraîné l’assassinat du roi Carlos Ier (1889-1908) qui venait de mettre en place une dictature. La famille royale rentrait à Lisbonne en bateau de Vila Viçosa. Sur la place du Commerce, un jeune homme sauta sur le dossier de la voiture et tira deux coups de revolver sur le roi. Un autre tua le prince héritier. Son jeune frère, Manuel, ne fut que blessé.

Deux ans plus tard, Dom Manuel II, monté sur le trône à 18 ans est renversé par l’armée, appuyée par les républicains qui venaient de remporter les élections municipales (1910). Surpris sans défense dans son palais d’Ajuda à Lisbonne, le roi s’enfuie avec sa mère , la reine Amélie d’Orléans Bragance. Après une dernière nuit à Mafra, la famille royale s’est embarquée à Ericeira pour Gibraltar, puis l’Angleterre.

Frappée d'une loi d'exil jusqu'en 1950 la famille royale portugaise s'est installée à l'étranger. C'est à Berne en 1945, qu'est né le duc Dom Duarte de Bragance, chef de la «  maison royale  » du Portugal.