Chanteuses de blues

par

( Livre )
Des femmes
Langue d'origine : anglais (États-Unis)
Traduit par Luc Carissimo
2006, 256 p., 20 euros

Auteure : Buzzy Jackson - ISBN : 2721005456

Une histoire dont les noms (Bessie Smith, Billie Holiday, Janis Joplin...), les visages et les voix sont connus, mais pas leur rôle. La vie de ces chanteuses éclaire l'évolution du contexte historique danslequel ont vécu les femmes du XXe siècle aux États-Unis.

Mélange de rythmes africains et de musique européenne, né dans les riches États du Sud des États-Unis, le blues est intimement lié à l’histoire, le plus souvent tragique, des Noirs. Dès son origine, il est chanté par des femmes qui ont rapidement imposé leur forte personnalité, capables d’exprimer, au mépris des conventions sociales répressives, leurs aspirations, leurs désirs, leur sexualité, leurs émotions, leur liberté… et défini une attitude face à la vie.

Dès les toutes premières, comme Mamie Desdoumes ou Ma Rainey (1886-1939), la « grand-mère du blues », apparaissent quelques caractéristiques rarement démenties par la suite, notamment une mauvaise réputation : des lieux, villes ou quartiers organisés autour de la vie nocturne, des bordels et du monde interlope, d’activités illégales et violentes, du « péché »… À la fois mères (respectées) et femmes « sexy », servies par des voix rauques et profondes, une vitalité débordante, une grande force physique, elles revendiquent une sexualité agressive. Aimant les fêtes et la boisson, elles s’inscrivent dans une marginalité dans laquelle elles peuvent affirmer une forme de liberté impossible par ailleurs, parce qu’elles sont noires, parce qu’elles sont femmes, et parce qu’elles sont pauvres.

Elles sont les premiers maillons d’une chaîne de transmission qui, de femme à femme, de génération en génération, chacune à sa façon particulière, dans la revendication ou la révolte, le raffinement ou la sophistication, constitue l’histoire du blues.

« L’histoire des chanteuses de blues américaines est une histoire de dur labeur et de malchance, de bonheur et de satisfaction sexuelle, de ce que l’on ressent quand on a fait de son mieux et qu’on est toujours toute seule à minuit et qu’il pleut. C’est une histoire qui parle des Afro-Américains échappant à l’esclavage avec l’espoir que leur avenir sera vraiment libre, et c’est l’histoire d’une Blanche qui entend cette musique et qui sait qu’elle lui parle, à elle aussi. C’est l’histoire d’une femme au grand cœur qui se sent mal dans sa peau et d’une "mauvaise femme" qui se sent bien, parce que, en fin de compte, aucune femme n’est entièrement bonne ou mauvaise. Par-dessus tout, l’histoire des chanteuses de blues est une question de feeling. » Buzzy Jackson

L’auteure, Buzzy Jackson est docteure en Histoire à l'université de Berkeley. Titre original : A Bad Woman Feeling Good : Blues and the Women Who Sing Them.

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