Croire plutôt que voir ?

par Rachel Mazuy

( Livre )
Odile Jacob
2002, 368 p., 26 euros

ISBN : 273811153X

Voyages en Russie soviétique (1919-1939)

Avec la révolution bolchevique, le mouvement ouvrier a vu naître un modèle grandeur nature pour le socialisme. Pour les militants français, comme pour l’ensemble de l’élite politique et culturelle, l’Union soviétique devient un lieu de pèlerinage ou de « contre-pèlerinage ». Dès 1925, des voyages d’étude rassemblant des délégations ouvrières et paysannes ouvrent ainsi les séjours en URSS à des catégories sociales qui voyagent rarement à l’étranger. Rien à voir donc avec le tourisme « bourgeois » né au XIXe siècle. Révélé par les comptes rendus de retour écrits ou oraux, par les plaintes adressées aux autorités françaises, par les arrestations à la frontière, par les témoignages de militants, par les carnets de voyage ou les lettres envoyées aux familles, par les organismes soviétiques qui encadraient les étrangers, un kaléïdoscope de voyageurs s’est peu à peu mis en place. Voici leur histoire, biographie collective d’un moment de vie des Français des années 1920 et 1930.

Qui est parti ? Comment ? Pourquoi ? Dans quelle mesure le voyage a-t-il influencé leur itinéraire politique et social ? Car le voyage en URSS a été un voyage politique, spécifique d’une époque, celle de l’affrontement entre les démocraties libérales et les totalitarismes. Dans ce contexte de fascination et de répulsion idéologiques, comment ces voyageurs ont-ils été confrontés au « socialisme réalisé » ? Comment ont-ils pris en compte les doutes et les interrogations nées de leur confrontation avec le quotidien soviétique ? Loin d’en rester à l’anecdote, ce « Voyage en Russie » éclaire au plus près des destins individuels le phénomène de « croyance politique » tel qu’il s’est développé chez les militants communistes d’avant-guerre.

« Rachel Mazuy démonte les processus d’auto-persuasion des simples militants et rappelle le poids des convictions forgées avant le départ. Le voyage en URSS a souvent été décrit en termes religieux, l’Union soviétique apparaissant comme un lieu de pélerinage, de conversion ou d’apostasie. Les impressions d’Albert Londres, décrivant la "patrie du socialisme" comme une terre de croyants, ou celles d’André Gide, renonçant à ses engagements après son voyage, entrent dans cette grille de lecture, de même que l’adhésion au Parti de délégués ayant visité l’URSS, mise en avant par les communistes français.

Rejetant cette approche, Rachel Mazuy préfère parler de voyage-apprentissage : "le voyage n’est pas le lieu de l’adhésion au communisme, pas plus qu’il n’est celui de l’apostasie, mais c’est un processus qui conforte les convictions du militant et renforce la fidélité partisane. L’URSS est le lieu où les communistes prennent conscience du rôle fondamental du discours pour gérer les doutes nés de leur passage en Russie soviétique. [...] Moscou est une matrice de la culture politique des communistes français" (extrait d’un article de Ludmila Byloduchno Regard sur l’Est, 1er janvier 2003)

Rachel Mazuy nous livre une histoire des voyages en Russie de 1919 à 1939. Son titre est éloquent : Croire plutôt que voir ? De Louise Weiss à la duchesse de Clermont-Tonnerre, mais aussi, et surtout, de Gide à Charles Vidrac, ou encore de Louis Guilloux à Charles Tillon. Son livre est édifiant, pas tellement par ce qu'il nous apprend, mais par ce qu'il nous donne encore une fois à méditer de la difficulté de voir, simplement voir, la vérité de l'époque où l'on vit. Chacun est toujours tenté de la reconstruire ou d'acclimater ses doutes à ses propres passions. » (extrait d’un article de Daniel Rondeau, L’Express, 27 juin 2002)

Sur la Toile

Une critique de l’ouvrage par Michel Aucouturier, Cahiers du monde russe, 43/4

Dans BiblioMonde

Au pays des Soviets : Le voyage français en Union soviétique 1917-1939

L'URSS et l'Europe dans les années 20

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