Empire portugais en Asie (L') 1500 - 1700

par Sanjay Subrahmanyam

( Livre )
Maisonneuve et Larose
Collection Monde asiatique
1999, 350 p., 28 euros

ISBN : 2706812524

Une histoire politique et économique

Histoire de l'implantation portugaise dans les contextes asiatiques et d'Afrique de l'Est, ainsi que dans le contexte européen. L'ouvrage prend ses sources dans le corpus de la documentation portugaise, dans les récits de voyages, les mémoires, les correspondances de l'époque, ou même dans le matériel documentaire asiatique et africain, soit écrit, soit oral.

L'Estado da India « n'était déjà plus à la fin du XVIIe siècle que l'ombre de ce qu'il avait été à son apogée, en 1570. Certes, il englobait encore de vastes territoires, de Timor en Indonésie orientale à l'Afrique de l'Est. Mais ses colonies du sud de l'Asie et de l'Asie du Sud-Est n'étaient plus viables et seraient réduites désormais à l'état de "niches" occupées par des marchands souvent soucieux de se tenir à distance de l'Etat métropolitain.(...)

[L'auteur] nous fait découvrir la conquête, puis le déclin portugais, non pas seulement vus depuis les rives du Tage, mais aussi à partir des rives asiatiques. Ce qui nous vaut un ouvrage où se rencontrent et s'équilibrent la vision des envahisseurs et celle des envahis. Les sources orientales dont se sert l'auteur avec beaucoup de bonheur sont d'autant plus utiles qu'elles fournissent des fait sur des points où les documents européens sont muets. Le résultat est un livre superbe et passionnant. » (extraits d'un article de Philippe Simonnot, Le Monde 3 décembre 1999)

« Cet ouvrage se veut une contribution au débat sur le sujet plus vaste de la nature de l'édification de l'empire européen au début de la période moderne. On abordera la question singulièrement épineuse du degré de continuité et de discontinuité de l'expression portugaise puis hollandaise et anglaise en Asie. L'ouvrage prend ses sources non seulement dans le corps de la documentation portugaise (qui ne nous parle que d'une seule et même voix), mais aussi dans les récits de voyage des Européens, dans les journaux des Compagnies de commerce du XVIIème siècle, dans les mémoires et les correspondances d'Italiens et d'Allemands qui résidait en Asie portugaise. On dispose également de matériel documentaire asiatique et africain, soit écrit, soit préservé sous forme de traditions orales. » (l'auteur)

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