Gestion traditionnelle de la maladie et politiques de santé en Afrique du Sud

par

( Livre )
PUBP
2000, 276 p., 15.09 euros

Auteur : Laurence Creusat - Collection : Anthropologie - ISBN : 2845161220

« Et si l’anthropologie et l’histoire pouvaient nous éclairer sur les politiques de santé actuelles ? Le principe d’analyse du passé pour mieux comprendre le présent s’adapte parfaitement à un pays à la situation aussi complexe que plurielle de l’Afrique du Sud. Afin de mieux cerner les enjeux contemporains de santé publique, cet ouvrage propose tout d’abord une synthèse historique du développement médical dans ce pays d’Afrique australe. Les cultures sud-africaines y ont connu de nombreuses mutations depuis l’arrivée des premiers colons jusqu’à l’élection de Nelson Mandela à la présidence.

Une étude anthropologique des itinéraires thérapeutiques traditionnels mais actuels en milieu urbain illustre le processus dynamique dans lequel s’inscrivent le diagnostic médical et la cure ainsi que la situation particulière des femmes africaines face à la gestion de la maladie. Ce travail met en avant les liens étroits qui existent entre le champ de la médecine et les autres aspects de la vie quotidienne, ainsi que l’interaction permanente d’une société industrielle et de sociétés traditionnelles réunies sur un même espace géographique, politique et économique. » (présentation de l’éditeur)

« Lorsque votre enfant est malade où allez-vous consulter ? À qui vous adressez-vous en premier ? C'est munie de cette question que je suis partie enquêter dans les villes noires et les bidonvilles d'Afrique du Sud. Cette question simple m'a fait découvrir toute la complexité de la question de la santé dans ce pays. Analyser la quête thérapeutique en termes de recours possibles aurait alors été par trop réducteur. J'ai donc décidé de travailler simultanément sur les discours et pratiques actuelles liés à la maladie et sur l'histoire de la médecine de cette terre d'Afrique australe. Dans ce livre je montre le lien étroit qui existe entre l'histoire médicale et sociale du pays et la place de la médecine traditionnelle dans les itinéraires thérapeutiques, son lien avec les politiques de santé actuelles. Je vous propose de découvrir à la fois un aspect de l'histoire sud-africaine et le monde contemporain de la guérison bantou, avec ses thérapeutes, sa cosmogonie, ses symboles et sa modernité. J'espère que comme moi vous serez interpellé par la reconnaissance officielle de la médecine traditionnelle dans la politique générale de santé publique. » (Laurence Creusat)

« Dans la situation actuelle de controverses à propos de la mise à disposition des antiviraux en faveur des populations africaines touchées par le VIH/sida, la lecture de ce livre est précieuse. Non pas tant parce que cette recherche aborde le problème de front. C'est en effet à peine si elle fait allusion à l'existence de l'épidémie en Afrique du Sud, le sujet n'étant manifestement pas constitué à l'époque (1992 à 1994) où l'auteur a mené son travail de terrain. Mais peut-on évoquer la question de l'accessibilité de thérapies avancées dans les pays du sud en faisant abstraction des éléments historiques, sociaux, économiques, politiques et anthropologiques qui modèlent le champ de la médecine, façonnent les représentations, construisent les inégalités ? Sans doute pas, et l'ouvrage de Laurence Creusat nous invite implicitement à prendre conscience des contraintes d'un certain état de fait et à situer les enjeux au niveau de leur complexité politique. Une première partie introductive, très riche en références historiques, nous indique ce qu'il en est de la médecine en Afrique du Sud, comment le champ de celle-ci s'est progressivement construit, quels liens sociaux il a tissé, quelles barrières il a élevées. S'il y a parfois eu syncrétisme entre la tradition et la modernité, si la notion de médecine populaire a aussi touché des colons souvent frustes et éloignés de l'Europe, l'Apartheid a tout de même eu pour effet l'élaboration parallèle de deux systèmes thérapeutiques radicalement différents. Systèmes qui subsistent aujourd'hui, l'égalité constitutionnelle n'ayant pas la capacité de gommer les fractures culturelles et sociales. C'est à une approche anthropologique, observative et participative, des itinéraires thérapeutiques traditionnels d'une population spécifique - les mères et leurs enfants malades dans deux cités noires du Transvaal - qu'est consacrée la seconde partie du livre. Croyances, représentations, rites, pesanteurs des traditions et poids de la misère façonnent des attitudes, des recours, des ambivalences… Et si les individus passent souvent du système africain au système scientifique, les passerelles entre ces deux écoles de référence demeurent ténues. Il y a coexistence plus ou moins pacifique, conflits d'intérêts et débats non résolus quant à l'avenir à réserver institutionnellement aux deux systèmes. Ainsi, alors qu'au moment de la prise de pouvoir par la majorité noire les leaders de celle-ci ne semblaient guère se préoccuper d'ouvrir un espace aux médecines traditionnelles, il semble qu'un léger glissement soit observable aujourd'hui, peut-être par souci de tenir compte d'un certain état de fait, peut-être aussi par pure opportunité économique. La question subsiste de savoir jusqu'où un tel glissement est praticable et souhaitable. Si des complémentarités sont susceptibles d'émerger ponctuellement, n'y a-t-il pas simultanément risque d'entretenir les inégalités que traduirait l'encouragement au recours à des thérapies à efficacité faible à nulle ? Si les tradipraticiens fondent leurs approches sur un certain savoir empirique (à l'origine des médications populaires), s'ils savent parfois mieux répondre aux difficultés psychiques de leurs patients, ils n'en demeurent pas moins vecteurs de croyances et de pratiques magiques régressives. Nombre d'entre eux sont analphabètes; l'argent, la morale, le sectarisme religieux peuvent aussi altérer la "pureté" et l'éthique supposée de la coutume. Pour en revenir à la question de l'accessibilité des traitements de pointe pour le VIH/sida, la lecture critique de ce livre soulève indirectement la question de savoir si la revendication sommaire "des thérapies pour tous", aussi éthiquement louable soit-elle, n'est pas un peu courte et démagogique. Ne s'agirait-il pas de rendre préalablement égalitaire le système de santé dans son ensemble ? Et d'ouvrir un débat sur cette question de fond plutôt que de découper le problème en privilégiant ses tranches les plus porteuses et les plus trompeuses, celles qui jouissent des vertus de l'émotion et du médiatiquement correct ? » (par Roger Charbonney, Aidsnet, février 2001)

Dans BiblioMonde

Le dépistage VIH et le conseil en Afrique au sud du Sahara. Aspect médicaux et sociaux

____________________________________________

Si vous commandez ce livre à partir de cette page, BiblioMonde touchera une commission et vous participerez ainsi au financement du site.