Guerre russo-japonaise sur mer : 1904-1905 (La)

par Gérard Piouffre

( Livre )
Marines
1999, 320 p., 28.2 euros

ISBN : 2909675564

La guerre russo-japonaise de 1904-1905 est née de la rivalité de deux impérialismes pour une même zone d'expansion en Chine du Nord-Est (la Mandchourie). La défaite russe, sur terre et sur mer, est un événement majeur du début du XXe siècle : cette victoire d'un peuple asiatique sur une puissance européenne, la première depuis des siècles, bouleverse en effet les données des relations internationales dans cette partie du monde. En outre, cette défaite de la Russie accroît les difficultés du gouvernement russe face à la montée révolutionnaire.

« Croix de Saint-André contre Soleil Levant, le conflit russo-japonais devait aussi être celui des médias, le télégraphe permettant désormais à la presse de couvrir l'événement au jour le jour. Mais alors que les journalistes inventaient le "scoop" et que les diplomates s'efforçaient d'empêcher le conflit de s'étendre, une nation européenne s'inclinait pour la première fois devant un peuple asiatique. La défaite était d'autant plus humiliante que le Japon était sorti du moyen âge en un peu moins d'un demi-siècle. Son entrée fracassante dans le "club des grands" allait changer le cours de l'Histoire. Tsoushima annonce les grandes batailles du XXe siècle. Le récit de Gérard Piouffre est documenté, précis, et plaisant à lire. À la justesse de l'analyse s'ajoute celle de la langue, et loin des thèses arides et des comptes rendus fastidieux, ce livre se déguste comme un roman. » (présentation de l’éditeur)

« L'attaque surprise japonaise et le torpillage de l'escadre russe dans la rade de Port-Arthur, le 8 février 1904, fait suite à l'échec des négociations pour le retrait des troupes russes de Mandchourie. Ayant la maîtrise de la mer, les Japonais peuvent débarquer en Corée, occupant Séoul, et en Mandchourie en mai 1904. Les armées nippones repoussent les troupes russes, qui, mal conduites, vont de défaites en défaites, et assiègent Port-Arthur.

Au mois d'octobre, une offensive de secours est tentée par le général Kouropatkine, ministre de la Guerre, pour dégager la ville. Reprenant les premiers l'offensive, les Japonais obligent les troupes de Kouropatkine à faire retraite au-delà de Moukden, où elles étaient retranchées derrière une puissante ligne de fortifications. Le 2 janvier 1905, Port-Arthur capitule. Quelques semaines plus tard, du 20 février au 8 mars 1905, a lieu la bataille de Moukden où s'affrontent quelque 600 000 hommes et qui voit un nouveau repli des troupes russes.

Quelques mois auparavant, la flotte russe de la Baltique, qui devait porter secours aux troupes engagées à Port-Arthur, appareille de Liepaja pour le Japon, qu'elle atteint en mai au bout de huit mois, après avoir fait la moitié du tour du monde. L'amiral Rojdetsvenski veut aller se ravitailler à Vladivostock, mais l'amiral Togo Heihachiro lui barre le passage : c'est le désastre de Tsushima dans le détroit de Corée, le 27 mai 1905 : 19 navires russes sur 32 sont coulés. » (extrait de l'encyclopédie Hachette, 1995)

En Russie, les désastres militaires vont provoquer une Révolution qui obligent le tsar Nicolas II à des concessions démocratiques qui seront de courte durée.

Préface de Jean-Bernard Raimond

Dans BiblioMonde

Faits et imaginaires de la guerre russo-japonaise (1904-1905)

1905, Autour de Tsoushima

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