Le Maître de la Désolation

par

( Livre )
Ginkgo
2009, 440 p., 20 euros

Collection : Mémoire d'Homme - ISBN : 978-2846790680

35 ans aux îes Kerguelen (1860-1895)

Joseph J. Fuller (1839-1920) fut un capitaine baleinier célèbre en son temps. Durant plus de trente-cinq ans, il consacra sa vie à la chasse à l’éléphant de mer dans les mers australes et principalement dans l’Océan Indien, aux îles Heard et Kerguelen.

C’est sur les côtes déchiquetées de cette dernière qu’il fit naufrage en 1880 et passa un an dans des conditions dramatiques, avec un équipage en révolte. Ce livre est le passionnant récit de cette vie d’aventure, des nombreux périls affrontés et de cette expérience éprouvante qui fit du capitaine Fuller le « Maître de la Désolation », nom donné à l’époque aux îles Kerguelen. À travers ses mémoires, Fuller témoigne du rude quotidien des marins baleiniers et porte un regard éclairé sur une industrie, ses enjeux, ses dangers et indirectement sur le désastre écologique qu’elle provoqua dans cette région du monde.

Le Maître de la Désolation n’avait jusqu’alors jamais été traduit en français. La présente édition est précédée d’une introduction par Jean Claude Bousquet. Préfacé par Jean-Claude Hureau, ce livre est au-delà du témoignage rare, une émouvante et authentique histoire de marin.

« Ancien des Terres australes », Jean-Claude Bousquet a été durant plusieurs années responsable de t'Observatoire de géophysique interne des Kerguelen et responsable adjoint des Missions scientifiques des Terres australes. Il fut aussi ingénieur à l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).

Jean-Claude Hureau, « Ancien des Terres australes », est professeur honoraire du Muséum national d'histoire naturelle de Paris (MNHN) et président de l'Amicale des missions australes et polaires françaises (AMAPOF).

Les îles Kerguelen étaient autrefois surnommées îles de la Désolation. elles forment un archipel au sud de l'océan Indien et constituent l'un des cinq districts du territoire des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF).