Mémoires de Yannis Macriyannis

par

( Livre )
Albin Michel
Langue d'origine : grec
Traduit par Denis Kohler
1987, 528 p., 29 euros

ISBN : 2226027963

« Le maître de la prose grecque moderne », c'est en ces termes que Georges Séféris, prix Nobel de littérature en 1963, qualifiait Macriyannis (1797-1864) dont les Mémoires sont ici traduits pour la première fois intégralement en français.

Macriyannis a été au premier rang de la lutte pour l'Indépendance grecque où il se couvrit de gloire contre les Turcs. Il se fit ensuite gardien vigilant des libertés malmenées par le roi Othon, sa cour et ses séides; il en arrive ainsi à fomenter le coup d'État du 3 septembre 1843 qui contraint Othon à accorder une constitution. Macriyannis sera dès lors persécuté par le pouvoir mais aura, avant sa mort, la joie d’assister au départ d'Othon (1862).

Il fallut attendre 1901 et la découverte du manuscrit pour comprendre que, s'il a joué un rôle historique important, Macriyannis en a joué un autre, capital, dans l'histoire de la prose grecque. Son œuvre est d'autant plus exceptionnelle qu'il était analphabète. Redécouvrant instinctivement les procédés épiques du style homérique et la vigueur pamphlétaire à la Saint-Simon, Macriyannis est « l'écrivain » à l'état pur qui révèle les vrais chemins de la création.

Ses Mémoires sont un texte fulgurant, par le mouvement et les couleurs des scènes de guerre, des pillages aux tueries, des embuscades à la bataille de l'Acropole, par le naturel d'un style à l'image de son auteur : plein de fougue, d'humour, parfois féroce; les dialogues sont saisis sur le vif, les protagonistes de la Révolution et de l'ère othonienne s'imposent à nous avec une force qui fait paraître fades tant d'écrits de l'époque.
C'est Séféris encore qui conclut que « culture populaire ne signifiait pas apprendre au peuple, mais apprendre du peuple » : ce texte en est la plus superbe illustration.

Auteur : Yannis Macriyannis - traduction, introduction et notes de Denis Kohler - préface de Pierre Vidal-Naquet

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