Occidentalisation des Maasaï du Kenya (L')

par Xavier Péron

( Livre )
Harmattan (L')
2000

ISBN : 2738431496 - 273843150X (2 tomes)

Privatisation foncière et destructuration sociale chez les Maasaï (ou Massaï) du Kenya

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Les Maasaï (ou Massaï, en français), célèbre peuple pastoral d'Afrique de l'Est, sont devenus une ethnie minoritaire dans le modèle « universel » de l'Etat-nation. Cet ouvrage est la démonstration manifeste qu'il aurait fallu reconnaître, au-delà de l'Etat contemporain, l'existence et la perpétuation d'un champ africain du politique au cœur même de certaines ethnies telles que les Maasaï. Ils incarnent en effet la mémoire vivante de ce qu'il fut un peu partout en Afrique, dans une longue tradition du refus de l'Etat et de ses diverses formes de coercition. De plus, à la différence de la plupart des autres ethnies du Kenya, ils n'ont jamais accepté le postulat de l'inégalité sociale et la supériorité du modèle occidental. La lutte opposant depuis près d'un siècle les Maasaï à l'Etat moderne est particulièrement représentative de la domination de l'idéologie occidentale. Il faut apprendre à oublier d'être maasaï pour devenir « Kényans », mais aussi briser la « Société traditionnelle » pour que s'épanouisse, sans l'entrave communautaire, le développement libéral individualiste. Non seulement la terre est devenue marchandise, mais les Maasaï, enfin transformés en « cowboys » de nouveaux ranchs, doivent être suffisamment coupés de la nature pour que les experts rationalisent en paix sa préservation dans des parcs naturels débarrassés du pasteur pertubateur ! Les Maasaï ne pourront quasiment rien, malgré un remarquable foisonnement d'adaptations et de résistances spécifiques à leur culture. La politique moderne, analysée ici comme le facteur privilégié de division, entraîne aujourd'hui l'éclatement final des cadres sociaux traditionnels et la subdivision des terres maasaï communautaires en propriétés privées.

« Les Maasaï n'auront d'avenir que si leurs valeurs liées au pastoralisme sont reconnues par les plus hautes instances nationales et internationales. Une bonne nouvelle quand même. La Banque mondiale est en train de reconnaître les Maasaï comme gardiens naturels d'un écosystème patrimoine de l'humanité lié à la faune sauvage. Sur le terrain aujourd'hui, une première grande victoire a été remportée. La Forêt de l'Enfant Perdu, une forêt primaire qui renferme la plus grande densité d'animaux sauvages au monde (près de la frontière de la Tanzanie), cœur spirituel de la culture maasaï, ne sera pas transformée en parc national. Les Maasaï en sont reconnus les gardiens naturels. Le nouveau président du Kenya, Mwai Kibaki, est favorable à une modification de la constitution pour intégrer les revendications des Maasaï. C'est aussi le signe d'une évolution. » (extrait d'un entretien avec l’auteur, Le Routard.com, mars 2004)

« La communauté internationale rend les Maasaï responsables d’atteintes graves à l’environnement. Ils sont accusés à tort d’influer sur l’équilibre naturel de la flore et de la faune sauvage. Des atteintes causées en réalité par la privatisation forcées des terres Maasaï. En effet, "sans les vaches Maasaï, par exemple, les gazelles ne pourrait survivre, puisqu’elles ne peuvent brouter les hautes herbes", explique Xavier Péron. Le rôle des Maasaï pour le maintien d'un équilibre naturel est fondamental. De même, la transhumance entre pâturage de saison sèche en altitude et de saison des pluies dans la plaine permet au couvert végétal de se reconstituer.

C’est la Banque mondiale relayée par le gouvernement kenyan qui incite, à partir de 1988, à la privatisation des terres Maasaï (voir notre vidéo). La mise en œuvre est par ailleurs bien souvent frauduleuse. Les autochtones sont invités au bureau d’adjudication pour l’établissement d’un titre de propriété. Mais beaucoup sont illettrés et deviennent sans comprendre propriétaire d’une autre terre bien moins fertile. Les Massaï, habitués à vivre sur les hauts plateaux pluvieux se voit petit à petit confinés sur terres arides et semi-arides "infestés de tiques et de mouches tsé-tsé". » (extrait du site Digipress)

Dans BiblioMonde

Les Maasaï

Sur la terre des Massaï

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