Pour le sourire d’un enfant

par France de Lagarde

( Livre )
Nouvelle Cité
2005, 256 p., 19 euros

ISBN : 2853134776

Une action d'aide aux enfants défavorisés et déscolarisés du Cambodge et, particulièrement depuis 1996, aux enfants chiffonniers de la décharge municipale de Phnom Penh

Il y a 10 ans, en 1995, Christian des Pallières découvre au Cambodge des enfants dont la situation est reconnue par l’UNICEF comme l’une des pires au monde. Ces enfants travaillent, vivent et parfois mangent dans les ordures de la décharge de Phnom Penh, la capitale, et ils sont aussi les victimes d’une terrible violence familiale. En effet leurs parents sont nés ou ont grandi pendant la guerre civile, marquée par le régime des Khmers rouges, qui a déstructuré complètement la société et la famille. Femmes et enfants, notamment les fillettes, subissent d’horribles maltraitances.

Christian des Pallières est alors à l’âge de la retraite ; ancien ingénieur d’IBM à Paris et président de la Guilde du Raid, il a mené avec sa famille une vie marquée par l’aventure et la solidarité. Quand les enfants chiffonniers lui demandent en priorité « de quoi manger et étudier », il fait appel à l’aide de tous ses amis et, avec Marie-France, sa femme, ouvre en quelques mois un premier centre d’accueil. Avec le riz et les crayons, les enfants y trouvent l’amour qu’ils n’ont jamais connu.

L’association créée par C. et M.-F. des Pallières : Pour un sourire d’enfant (PSE) a en charge à fin 2004 plus de 4000 enfants. Des programmes de scolarisation et de nutrition, d’hébergement des jeunes en danger, de formation professionnelle, d’aide aux familles fonctionnent grâce à plus de 300 salariés cambodgiens, appuyés par quelques expatriés qui apportent généreusement leurs compétences à leurs homologues khmers, appelés à prendre un jour la responsabilité de cette ONG, devenue une entreprise pilote uniquement dédiée au service des enfants.

Ce livre nourri d’interviews et de reportages retrace l’extraordinaire aventure du cœur entreprise par Christian et Marie-France des Pallières, les « Papy et Mamie » du Cambodge (ils ont reçu la nationalité cambodgienne), et leur combat inlassable pour les droits des enfants. Les Pallières ont déjà été médiatisés lors de la parution de leur livre Quatre enfants et un rêve paru en 1984 et réédité en 2005 par Nouvelle Cité

La qualité du travail humanitaire et pédagogique effectué par les des Pallières et leur association. Ils ont reçu en 2000 le Prix des Droits de l’Homme des mains du premier ministre français de l’époque, Lionel Jospin.

Sur la Toile

Le site de l’association
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