Sigmaringen - Une France en Allemagne (septembre 1944 - avril 1945)

par Jean-Paul Cointet

( Livre )
Perrin
2003, 366 p., 23 euros

ISBN : 2262018235

« Une France en Allemagne dans les derniers mois d'existence du régime hitlérien. Telle est l'ultime phase d'une histoire commencée en juillet 1940 : celle du régime de Vichy et d'hommes qui avaient cru dans la victoire allemande. Cet épisode offre une unité de lieu, de temps et d'action, Sigmaringen d'abord, sur les rives du haut Danube. Sept mois durant, répartis dans les innombrables appartements d'un invraisemblable château, cohabitent plusieurs groupes d'hommes emmenés de France par les Allemands dans leur repli : le maréchal Pétain, Pierre Laval et les plus extrémistes de la politique de collaboration : Déat, Darnand, Brinon. À l'écart, Jacques Doriot

Ce livre, fondé sur des archives originales et les témoignages ou souvenirs, souvent justificatifs mais éclairants, des acteurs, raconte le séjour de ces hommes dans un royaume de pacotille au milieu d'un monde - le leur - qui s'écroule et tandis que s'esquisse une autre France : inimitiés, disputes, rivalités sur fond de querelles passées dans des projets concurrents de maintien d'une légitimité française outre-Rhin. Ce huis - clos voit la montée de la peur du châtiment, au rythme accéléré de l'effondrement allemand et de l'avancée des troupes du général de Lattre, sur fond de querelles de pouvoir et de préséances. Shakespeare et Feydeau réunis dans un tragique du désespoir, une démesure de l'absurde. L'ouvrage retrace enfin la diversité des destinées. Si Pétain veut regagner la France dans sa volonté de répondre de sa politique, les autres cherchent un refuge dans une fuite éperdue sur les routes des Alpes, avant de connaître, pour la plupart, la prison et les tribunaux français. Louis Ferdinand Céline a fait de cet épisode la matière du célèbre D'un château l'autre, en voilà l'histoire réelle. » (présentation de l’éditeur)

« (...) Dans un château historique, se joue la dernière pièce d’une "délégation pour les intérêts nationaux de la France en Allemagne". C’est avec talent que J.-P. Cointet nous fait revivre les conditions de vie, l’angoisse, l’exaspération de cette foule définitivement déchue, et consciente, comme l’acteur Le Vigan, de sa déchéance. Déat note ainsi dans son journal du 6 décembre : "qu’est-ce qu’on va devenir dans ce patelin ?" (p.198). De fait, la guerre des antichambres qui avait animé Vichy se perpétue à Sigmaringen entre Doriot, successeur désigné qui prend bientôt la tête d’un "comité de libération", et Brinon, responsable de la transition au sein d’une "commission gouvernementale". Les cabales se succèdent tandis que, en toile de fond, les "émigrés" (comme les appelle Henri Hoppenot à l’ambassade de France à Berne) observent la France libérée en espérant y voir les signes d’une décadence qui se fait attendre. Certes, ils disposent encore d’une radio, "Radio-patrie" et d’une presse, La France, Le Petit Parisien… mais il s’agit là de vestiges, non de moyens. Brinon s’essaye en vain aux accents gaulliens du 18 juin 1940, mais l’effet est pathétique : ce n’est pas du Danube que la France attend ses libérateurs... De son côté, l’Allemagne nazie abat ses dernières cartes, en particulier les divisions waffen SS et notamment la "Charlemagne", qui incorpore les restes de la LVF et de la milice sous uniforme allemand, en dépit des efforts de Darnand. Mais l’offensive von Rundstedt dans les Ardennes, après avoir suscité l’espoir, s’avère finalement un échec et en Poméranie, la division Charlemagne ne saurait s’opposer à l’imminente victoire alliée. » (extrait d’un article de Gilles Ferragu, Parution.com, octobre 2003)

Sur la Toile

Petit historique de la ville sur le site de la municipalité (fr.)

Le château

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